Tegucigalpa, 3 may (EFE).- Tela, en el Caribe de Honduras, conmemora este viernes los 500 años de su fundación por los españoles convertida en una de las ciudades turísticas más hermosas e importantes del país, pero también agobiada por la pobreza y las desigualdades.

Fundada el 3 de mayo de 1524 por el español Cristóbal de Olid, Tela se ubica entre las ciudades de San Pedro Sula y La Ceiba, y en los últimos años se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos del país.

Esa ciudad hondureña, ubicada en el caribeño departamento de Atlántida, es uno de los "circuitos turísticos más importantes" de Honduras que todos los años atrae a miles de turistas nacionales y extranjeros, dijo a EFE el historiador hondureño Jorge Amaya.

La ciudad más antigua de Honduras

Tela, que no alcanzó su condición de ciudad hasta el 1 de marzo de 1927, es "un crisol cultural", pues en sus alrededores se localizan pequeñas comunidades garífunas como Triunfo de la Cruz, Miami, Tornabé y San Juan, además de complejos turísticos, señaló Amaya.

Además de las bellas playas, los visitantes pueden disfrutar en Tela de Punta Sal, un refugio de aves marinas que es un espectáculo de la naturaleza en el Caribe hondureño; el Jardín Botánico de Lancetilla, herencia de la multinacional bananera; la laguna de los Micos y el parque Nacional Jeanette Kawas, una de las principales reservas naturales del país.

El parque, con una extensión de 781,6 kilómetros cuadrados, está rodeado de agua, se localiza cercano al mar y lleva el nombre de la ambientalista Blanca Jeanette Kawas, quien fue asesinada en Tela en febrero de 1995, por su defensa de los recursos naturales del país centroamericano.

Como parte de las actividades, artistas de diferentes países participaron en una jornada de pintar murales en la ciudad, uno de ellos dedicado a Jannette Kawas.

Tela, donde viven 108.879 habitantes, la mayoría en condiciones de pobreza, es la primera ciudad fundada por los españoles y la más antigua de Honduras y, en el pasado, fue un puerto importante para la exportación de banano, de lo que sólo quedan restos de su viejo muelle.

Fundada bajo el nombre de Triunfo de la Cruz, Tela fue "un circuito comercial de los españoles", pero el lugar quedó despoblado durante la época colonial por los ataques de piratas ingleses y franceses, explicó Amaya.

Pobreza y desigualdad, dos grandes problemas

La ciudad se divide en Tela Nueva y Tela Vieja, separadas nada más por un río que desemboca en el mar.

Lo que se conoce como Tela Nueva, incluye un barrio de lo que antes fue la zona de la compañía bananera Tela Railroad Company, subsidiaria de la United Brands, donde ahora se localiza el complejo turístico Villas Telamar.

Pese a ser una "joya" turística en el Caribe, la ciudad puerto de Tela es agobiada por la pobreza, la desigualdad y la vulnerabilidad ante fenómenos naturales.

La celebración del aniversario de fundación de Tela, bajo el lema "Todo comenzó aquí", incluye una variada programación cultural, artística y deportiva, así como un concierto del merenguero dominicano Toño Rosario.

Propios y extraños también podrán disfrutar de un paseo en globo aerostático, comidas típicas, así como un carnaval, en el que participarán varios grupos musicales hondureños, según el comité organizador.

Las autoridades de la ciudad esperan alrededor de 30.000 visitantes durante la celebración de su fundación, que concluirá este domingo con una carrera de automóviles, según Delsy Dinarte, encargada de prensa de la Municipalidad de Tela.