Como abogado especializado en Marcas y Propiedad Industrial, quiero recalcar que la identidad de tu marca es más que un nombre o logo; es tu presencia en el mercado. En este contexto, te surgirá esta pregunta: ¿Qué hacer cuando una marca se parece demasiado a la tuya?

¿Qué pasa si una marca se parece a la mía?

En el mundo del emprendimiento y la creación, el distintivo que representa a nuestra empresa o producto, nuestra marca, no es solo un nombre o un logo; es la esencia de nuestra identidad en el mercado. Ahora bien, ¿qué sucede cuando encontramos una marca similar o idéntica a la nuestra? Aquí es donde entra en juego el principio de diferenciación.

El derecho de propiedad industrial, en particular, la Ley 17/2001, de 7 de diciembre, de Marcas en España, así como el Reglamento (UE) 2017/1001 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre la marca de la Unión Europea, establecen que la marca debe ser distintiva. Esto significa que debe ser capaz de identificar los productos o servicios a los que se aplica como provenientes de una empresa específica y diferenciarse de los de otras empresas.

Cuando una marca es confusamente similar a otra, especialmente si operan dentro del mismo sector, puede dar lugar a un conflicto. Este conflicto surge porque puede inducir a error al consumidor respecto al origen empresarial de los productos o servicios, lo que podría perjudicar la reputación de la marca original y diluir su identidad en el mercado.

La similitud puede ser fonética, gráfica o conceptual. Esto significa que el conflicto puede surgir no solo por marcas que se escriben o suenan similarmente, sino también por aquellas que evocan una idea parecida en la mente del consumidor.

En caso de encontrar una marca que se parece demasiado a la tuya, el primer paso es valorar si la marca infractora ya está registrada o está en trámite de solicitud y podemos presentar una oposición ante la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) o la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), dependiendo de si tu marca es nacional o de la Unión Europea. En caso de ya haber sido registrada, o no haberlo sido, te recomiendo los siguientes pasos.

El Primer Paso: Reclamar la Infracción

¿Cómo reclamar el uso de una marca?

Identificar la Infracción

El primer paso ante el uso no autorizado de tu marca es identificar claramente la infracción. Esto significa determinar cómo, dónde y en qué medida se está utilizando tu marca registrada sin tu permiso. Puede ser en productos, servicios, publicidad en internet o incluso en nombres de dominio que puedan confundir al consumidor respecto al origen empresarial real.

Si necesitas ayuda para distinguir estos elementos y pruebas, cuenta conmigo.

La Comunicación Inicial

Una vez identificada la infracción, el siguiente paso es establecer contacto con el infractor.

Esta comunicación, generalmente a través de una carta de cese y desistimiento, debe ser clara, concisa y firmemente fundamentada en la legislación aplicable. En esta carta, se debe informar al infractor sobre los derechos exclusivos sobre la marca, proporcionar evidencia de la infracción, y exigir que se detenga el uso no autorizado de la marca.

Este documento no solo sirve como un primer intento de resolver el conflicto de manera amistosa, sino que también actúa como evidencia de que se intentó una solución antes de proceder a acciones legales.

La Importancia del Registro

Cabe mencionar que la fuerza de tu reclamación se basa en que tu marca esté debidamente registrada en la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) o en la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), dependiendo de su ámbito de aplicación. El registro de la marca confiere al titular derechos exclusivos sobre ella, incluido el derecho a impedir que terceros la utilicen sin su consentimiento.

Acciones Legales

Si la comunicación inicial no resulta en la cesación del uso no autorizado de la marca, el siguiente paso es considerar acciones legales. Esto puede incluir la presentación de una demanda civil por infracción de marca, donde se puede solicitar, entre otras medidas, que judicialmente se prohíba el uso de la marca, así como compensación por daños y perjuicios.

La Ley 17/2001, de 7 de diciembre, de Marcas, ofrece un marco legal para la protección de marcas y la acción contra su uso no autorizado. Además, la Directiva (UE) 2015/2436 del Parlamento Europeo y del Consejo busca aproximarse las legislaciones de los Estados miembros sobre marcas, proporcionando un marco coherente a nivel europeo.

Pero, y si es al contrario, Si yo copio una Marca

¿Cómo defenderme en caso de uso de una marca similar a otra?

Asegurar la Protección de tu negocio y posible registro de tu Marca

La base de cualquier estrategia de defensa comienza con el registro de tu marca, no solo te da derechos exclusivos sobre su uso en el ámbito comercial, sino que también establece un fundamento legal para defenderla. Primera recomendación: intenta registrar la marca si hay viabilidad para diferenciarla en el mercado de la otra marca anterior.

El registro debe realizarse en la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) si operas a nivel nacional, o en la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) para protección a nivel de la UE.

Monitorear otras Marcas del Mercado

Una vez asegurado el registro, o no, mantén una vigilancia activa sobre el uso de marcas similares en el mercado.

Esto puede implicar el seguimiento de nuevos registros de marcas, la supervisión de la competencia y el uso de herramientas online para detectar posibles infracciones. Identificar a tiempo el uso indebido o la similitud excesiva con otra marca permite actuar de manera preventiva antes de que el conflicto escale.

Asesórate legalmente con un especialista en Propiedad Intelectual (el que tú quieras, pero que sea especialista)

Huye del abogado de la familia que a veces «todo lo sabe».

En caso de descubrimiento de una marca similar que podría causar confusión entre los consumidores o diluir el valor de tu marca, la intervención de un abogado especializado en propiedad intelectual creo que es muy necesaria. En estos casos, somos la persona idónea para evaluar la situación, qué recomiendo que hagas y aconsejarte sobre la mejor línea de acción. Y en casos de conflicto, por supuesto, como abogados en la materia te representamos y defendemos judicialmente.

Estrategias

• Acción Legal Inmediata: La primera medida suele ser el envío de una carta de cese y desistimiento al infractor, detallando la infracción y solicitando el cese del uso de la marca similar.
• Negociación: En algunos casos, puede ser beneficioso buscar un acuerdo negociado, especialmente si el conflicto es con un competidor directo o si las marcas coexisten en segmentos de mercado ligeramente diferentes.
• Procedimiento Judicial: Si las medidas anteriores no resuelven el conflicto, es recomendable valorar si recurrir a la vía judicial para solicitar el cese del uso de la marca similar y, en su caso, obtener una compensación por daños y perjuicios.

Conclusión

Desde mi punto de vista, es necesario no solo enfocarse en el registro y la protección legal de una Marca, sino también en la educación y la concienciación sobre la importancia que tiene la propiedad industrial para tu presente y futuro del negocio.

Además, fomentar el desarrollo de herramientas y prácticas que permitan un monitoreo y una acción rápida contra las infracciones, te hará más competitivo.