Como abogado especializado en Propiedad Intelectual y tecnología web, la protección del software es un tema que va en auge, y más con la velocidad a la que está creciendo. Por eso en este post vamos a ver cómo proteger el software con propiedad intelectual, y unos tips para asegurar que tus desarrollos estén debidamente protegidos.

Qué es la Propiedad Intelectual en el Software o Programas

El software vamos a definirlo como una secuencia de instrucciones o indicaciones utilizadas en un sistema informático para realizar funciones específicas, tareas o alcanzar resultados determinados. Incluye una amplia gama de componentes, como pueden ser sistemas operativos, software de aplicación, librerías, scripts, drivers, aplicaciones de Java, motores de bases de datos, compiladores y ensambladores.

Pero como bien sabes no todo se puede proteger, por eso hay que entender qué elementos pueden ser cubiertos:

• Código Fuente y Código Objeto que son las instrucciones programadas y su traducción a un formato ejecutable.
• Documentación Técnica y Manuales de Uso. Es la información detallada sobre el funcionamiento y desarrollo del software, como diagramas de flujo y análisis de requisitos.
• Elementos Multimedia: Textos, imágenes, sonidos, y otros componentes integrados en el software.

Y ahora te preguntarás: vale, se puede proteger el software con propiedad intelectual, pero ¿con qué? ¿Se puede patentar? ¿Se protegen con derechos de autor?… Ahora te cuento más.

Tipos de Propiedad Intelectual que afectan al Software y Programas

Cuando hablamos de proteger el software con propiedad intelectual, nos referimos a dos tipos principales de protección: los derechos de autor y patentes. Cada uno de ellos ofrece diferentes formas de protegerlo, asegurando así que puedas aprovechar al máximo tus desarrollos.

Derechos de Autor

Los derechos de autor son el principal método para proteger el software. El Derecho de autor tiene dos tipos de derechos que tienes como autor o creador (desarrollador): derechos morales y derechos patrimoniales, ambos para definir tanto el reconocimiento como la explotación de tu creación:

1. Derechos Morales:
   Estos derechos aseguran que el creador sea reconocido como el autor de la obra y que su integridad sea respetada. Incluyen el derecho de paternidad, que da el reconocimiento de la obra, y el derecho a la integridad de la obra, evitando modificaciones que puedan dañar la reputación del autor. Es decir, que si alguien modifica tu software sin autorización, hablaremos de «infracción de tus derechos de autor».
2. Derechos Patrimoniales:
   Estos derechos permiten al autor explotar comercialmente su obra (programa o software). Incluyen el derecho de reproducción (hacer copias del software), distribución (vender o licenciar el software), comunicación pública (mostrar el software al público) y transformación (modificar el software). Es decir, que si alguien vende tu software sin tu consentimiento o sin que lo contemple un contrato de cesión de derechos para esta finalidad, volvemos a tener una «infracción de tus derechos de autor».

Patentes

Generalmente, los programas de ordenador no son patentables en España. Sin embargo, si tu software incluye una innovación técnica significativa, como una nueva forma de compresión de datos o un método de cifrado avanzado, podría ser patentable.

Si quieres saber más, te dejo un video:

Qué Leyes protege un Software o Programa informático

Para proteger el software con propiedad intelectual en España, hay leyes específicas que amparan estos derechos, que son:

Ley de Propiedad Intelectual (LPI)

Según esta ley, el software está protegido como una obra, lo que significa que:

• Derechos de Autor: El software está protegido automáticamente desde el momento de su creación, sin necesidad de registro formal. Esto incluye tanto el código fuente como el código objeto, así como cualquier documentación técnica y manuales de uso.
• Derechos de Explotación: El autor tiene derechos exclusivos para reproducir, distribuir, comunicar públicamente y transformar su software. Estos derechos pueden ser gestionados para obtener beneficios económicos directos del software.

Ley de Patentes

Aunque la Ley de Patentes en España establece que los programas de ordenador no son patentables por sí mismos, aunque cómo habrás visto en el video anterior, hay excepciones.

Un software puede ser patentable si produce efectos técnicos adicionales que van más allá de la simple ejecución de un programa informático. Por ejemplo, innovaciones en la eficiencia de transmisión de datos, la seguridad mediante cifrado o mejoras en la compresión de datos podrían calificar para una patente.

Reglamento eIDAS

Este reglamento da protección del software mediante el uso de sellos de tiempo cualificados. Estos sellos proporcionan una presunción de exactitud de la fecha y hora de creación del software, así como la integridad de los datos. Esto es especialmente útil en disputas legales sobre la autoría y la fecha de creación del software.

Recomendaciones para Proteger tu Software

Si no sabes por dónde empezar a proteger el software con propiedad intelectual, te doy una serie de recomendaciones para proteger tu software de manera correcta:

Registro de Derechos de Autor

El registro actúa como prueba oficial de que eres el creador del software, facilitando la defensa en caso de conflictos o plagio de código.

Pasos para Registrar tu Software:

1. Reúne la documentación necesaria, incluyendo el código fuente y el código objeto, así como cualquier documentación técnica y manuales de uso.
2. Completa la solicitud de registro y paga las tasas correspondientes en el Registro de la Propiedad Intelectual (en España).
3. Presenta la solicitud y espera la confirmación del registro. Con este, tendrás una prueba más para acreditar tu autoría.

Contratos de Cesión de Derechos

Si trabajas con otros desarrolladores o dentro de una empresa, debes formalizar la cesión de derechos, asegurándote de tener un contrato de cesión de derechos firmado que especifique claramente la transferencia de derechos de explotación del software.

A mí, particularmente me suele tranquilizar que el contrato incluya la participación de cada persona en el proyecto, porque algunas personas solo ejecutan instrucciones de desarrolladores o CTO en el proyecto, y no tienen derecho a tener propiedad intelectual sobre el trabajo, pero si esto no queda claro, les abrimos la puerta a reclamar. Así que vamos a hacer las cosas bien, que invertir en esta documentación sirve para Proteger el proyecto y Mantener el Valor.

En el caso de empleados, la ley afirma que los derechos de explotación del software desarrollado en el ámbito laboral pertenecen a la empresa, a menos que se establezca lo contrario en el contrato. Y ante la duda, mejor incluye cláusulas que lo aclaren.

Uso de Licencias

Si decides compartir tu software bajo una licencia de código abierto (open source), selecciona una que se alinee con tus objetivos de uso y distribución. Así que asegúrate de definir claramente los términos de uso, distribución y modificación.

Mantenimiento de Registros

Mantén un diario que documente cada fase del desarrollo, incluyendo fechas, cambios y mejoras y guarda copias de todas las versiones del software, junto con la documentación correspondiente. Estas pruebas son clave cuando hay un conflicto y hay que reclamar.

De igual forma, si tuvieras que reclamar por horas de trabajo, esfuerzos en proyectos o similar, documenta las horas y registros. Que luego las empresas se inventan excusas para discutir este tiempo invertido.

En conclusión, con una combinación de derechos de autor y, en ciertos casos, patentes, puedes proteger el software con Propiedad intelectual. Siguiendo las recomendaciones y pasos , estarás bien encaminado para salvar tus desarrollos y garantizar su explotación.