• Una resolución del TJUE reconoce que las cláusulas de paridad que imponían no se ajustan a la legalidad y llevaban a una competencia indebida. Con ellas, se impedía que los hoteles ofrecieran precios más bajos en sus propias páginas webs.
• Las demandas que interpongan a partir de la resolución puede conllevar “importantes daños económicos y reputacionales a la plataforma”, señala Rocío Arce, abogada de Círculo Legal.

Diversos estudios señalan que el número de reservas online en establecimientos turísticos va en aumento. La facilidad de contratar viajes con un solo clic ha cambiado desde hace años el paradigma de las reservas. Según Hotel Booking Trends, el mayor y más completo conjunto de datos de reservas hoteleras del mundo, en España los usuarios prefieren acudir a Booking por delante de los sitios web de los hoteles.
 
Pero la última resolución del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJEU) puede hacer cambiar esta tendencia, puesto que reconoce que las cláusulas de paridad que imponía Booking son ilegales. Con ellas, se impedía que los hoteles ofrecieran precios más bajos en sus propias páginas webs. “Si le sumas el poder de publicidad y marketing que usa Booking, el resultado es que los hoteles no pueden competir”, explica Rocío Arce, abogada de Círculo Legal.
 
La Comisión Europea ya inició el camino hace unos años, obligando a Booking a cambiar su política de ofertas y eliminar estas cláusulas, cosa que hizo en julio, el mismo mes que la CNMC le impuso una sanción de 413 millones de euros por abuso de posición dominante. “Ahora se abre la posibilidad de que se reclamen los daños por parte de todos los perjudicados en los países de la UE”, señala Arce, quien considera que “se dan las condiciones perfectas para que Booking reciba una avalancha de reclamaciones”.
 
Importantes daños económicos y reputacionales
 
Aunque Booking hubiera eliminado ya estas cláusulas que perjudican a la competencia, su aplicación ha sido sostenida en el tiempo. Por tanto, “lo que antes era un reconocimiento implícito de la legalidad, ahora es la existencia de un precedente de doctrina de los tribunales”, dice la abogada. El hecho que la actividad hotelera de Europa sea uno de los principales motores económicos, y donde Booking tiene gran actividad, “puede traer importantes daños económicos y reputacionales a la plataforma”.
 
Los potenciales afectados incluyen perfiles diversos. Por un lado, los hoteles, que se vieron restringidos a fijar sus precios libremente en sus propias webs, pero también otras plataformas de reservas que no podían acordar con los hoteles precios más bajos que aquellos que se ofertaban en Booking.
 
“La veda se ha abierto para las reclamaciones”, insiste Arce, aunque habrá que ver como se resuelven los primeros procedimientos judiciales. “No existe crecimiento y desarrollo económico si no hay condiciones legales de respeto del libre mercado”, concluye.