Se espera que la Fiscalía Europea empiece a funcionar a principios de 2021 y el Reglamento 883/2013 revisado (el denominado «Reglamento OLAF») establece cómo la OLAF colaborará con los fiscales de la Fiscalía Europea para garantizar la adecuada protección de los fondos de la UE.
Johannes Hahn, comisario de Presupuesto y Administración, declaró: «Con el inicio ahora de un nuevo período de programación presupuestaria para 2021, y con más fondos disponibles que nunca para ayudar a la UE a recuperarse del impacto de la pandemia, tenemos que garantizar a nuestros ciudadanos y empresas que cada céntimo se gasta dónde y cómo debe gastarse. El refuerzo de las competencias de la Oficina Antifraude (OLAF), la llegada de la Fiscalía Europea y la coordinación de sus esfuerzos comunes para identificar, investigar y enjuiciar a los defraudadores serán un gran paso adelante en la protección de los intereses financieros de la UE».
Aunque tanto la OLAF como la Fiscalía Europea trabajarán para proteger los intereses financieros de la UE, sus funciones son complementarias: el mandato de la Fiscalía Europea abarca 22 de los 27 Estados miembros y se centrará exclusivamente en las investigaciones y acciones penales; por otra parte, la OLAF seguirá operando en toda la UE, con un enfoque más amplio que incluye la investigación de casos no penales que afecten a los intereses financieros de la Unión, así como de faltas graves en las instituciones europeas.
En particular, las nuevas normas establecen cómo colaborarán la OLAF y la Fiscalía Europea desde el primer día. Entre ellas se pueden citar:
- Normas claras sobre notificación para que ningún caso pase desapercibido: La OLAF informará a la Fiscalía Europea de todos los casos que se considere que entren en el ámbito de competencias de esta, mientras que la Fiscalía Europea informará a la OLAF de los casos relativos a actividades ilegales que afecten al presupuesto de la UE y que queden fuera de su mandato;
- Definición clara de las funciones complementarias de ambas instancias: La OLAF se centrará en las medidas necesarias para recuperar el dinero defraudado o en las medidas administrativas para proteger el presupuesto frente al fraude, mientras que la Fiscalía Europea se centrará en llevar a cabo investigaciones para establecer responsabilidades penales.
El Reglamento revisado también refuerza la forma en que la OLAF puede llevar a cabo sus propias investigaciones:
- Normas simplificadas para los controles y verificaciones in situ que le permitan ejercer sus competencias de investigación de manera más eficaz y coherente en todos los Estados miembros;
- Nuevas normas relativas al acceso de la OLAF a información sobre cuentas bancarias, que a menudo es crucial en las investigaciones de fraude, a través de las autoridades nacionales competentes;
- Normas reforzadas sobre los servicios de coordinación de la lucha contra el fraude en los Estados miembros y sobre la cooperación entre la OLAF y las autoridades nacionales competentes antes, durante y después de una investigación;
- Mayores garantías para las personas afectadas por las investigaciones de la OLAF mediante la creación de un responsable del tratamiento de las reclamaciones relativas a la aplicación de las garantías procedimentales y las normas aplicables a las investigaciones, y el acceso del interesado al informe final de la OLAF en el caso de investigaciones que terminen en recomendaciones judiciales.
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